Aurora Estrada y Ayala de Ramírez Pérez (Pueblo Viejo Canton, Los Ríos Province, November 17, 1901 – Guayaquil, March 12, 1967) was an Ecuadorian poet, columnist, narrator, educator and politician. She is considered a major figure in Ecuadorian literature. Among her best regarded works are: Himno a la Provincia de Los Ríos, Himno al Colegio Aguirre Abad, and Canto de las Trabajadoras. In 1922 she founded and was the editor in chief of Potreo, a monthly magazine which published some of Ecuador’s best young poets of the time, such as Jorge Carrera Andrade, Hugo Mayo, Francisco Fálquez Ampuero, as well as poets from other countries, such as the future Nobel laureate Gabriela Mistral from Chile. Estrada only published 2 books during her lifetime, Como el incienso (1925) and Tiniebla: veinte trenos y una canción de cuna (1943). An anthology containing many of Estrada’s poems was published by Isabel Ramírez Estrada in Aurora Estrada i Ayala, estudio biográfico-literario y antología (1976). Most of Estrada’s poems were published in magazines and newspapers in and outside of Ecuador which have not yet been collected and published in a “complete” collection.
Introduction and Early Life
Aurora Estrada y Ayala de Ramírez Pérez, an illustrious poet, columnist, narrator, educator, and politician, was born on November 17, 1901, in Puebloviejo Canton, Los Ríos Province, Ecuador. She was the daughter of Rodolfo Estrada Ampuero and Natalia Ayala. She was an integral figure in Ecuadorian literature, championing the arts, education, and social change in a country on the brink of a literary revolution. Her poetry focused on social themes, the struggle, and the role of women in society.
At the beginning of her literary journey, Estrada y Ayala organized poetry reading sessions at her home and critiqued the works of her peers. Among those who attended were Alfonso Rubén Irigoyen, Luis Albizuri, Joaquín Pino de Ycaza, and Leopoldo Benites Vinueza. Together, they called themselves “Los Hermes” and started a magazine of the same name, which lasted only three issues. In 1922, she founded and directed the monthly arts and literature magazine “Proteo.” She also wrote for the magazine “Orientación” in Buenos Aires. She was politically active in the “Zoila Ugarte de Landívar” Central Women’s Committee, where she ran as a candidate for Deputy for the Province of Guayas.
Literary Contributions
Estrada y Ayala’s substantial contributions to Ecuadorian and Latin American literature are evident in her works such as “Himno a la Provincia de Los Ríos,” “Himno al Colegio Aguirre Abad,” and “Canto de las Trabajadoras.” Her poetry, rich in resilience and empathy, echoed her staunch belief in social justice and upliftment.
Proteo – monthly magazine
In 1922, Estrada y Ayala founded the monthly magazine “Proteo,” acting as the editor-in-chief and providing a platform for emerging poets in Ecuador. Esteemed writers like Jorge Carrera Andrade, Hugo Mayo, Francisco Fálquez Ampuero, and future Nobel laureate Gabriela Mistral from Chile contributed to the magazine, thereby consolidating its influence in the literary landscape of the time.
Published Works
Throughout her career, Estrada y Ayala only published two books, “Como el incienso” (1925) and “Tiniebla: veinte trenos y una canción de cuna” (1943). Nevertheless, her significant impact on literature is undiminished. A biographical-literary study and an anthology titled “Aurora Estrada i Ayala, estudio biográfico-literario y antología,” published by Isabel Ramírez Estrada in 1976, provides a glimpse into Estrada y Ayala’s literary prowess. Many of her poems were published in various magazines and newspapers within and outside Ecuador. Unfortunately, these pieces remain scattered and have not been compiled into a “complete” collection, leaving much of her work unavailable.
Personal Trials and Political Activism
Amidst personal trials such as her husband’s expulsion from the University of Guayaquil due to political affiliations, she remained devoted to her work and social causes. She ventured into the political arena, running for deputy for the province of Guayas. Although she did not win the election, she continued her advocacy work, championing the rights of women and children.
Personal life
In 1922 Aurora Estrada y Ayala married the poet Gustavo Ramírez (1900-1967) with whom she had 5 children. Three of her children inherited her literary talent: the novelist Alcino Ramírez Estrada, the poet Édgar Ramírez Estrada and the essayist and poet Isabel Ramírez Estrada.
Legacy
Aurora Estrada y Ayala passed away at the age of 65 due to a stroke on March 12, 1967, in Guayaquil, Ecuador.
Poems
J. G. WHITE & Co. Ltd.
Zanjas,
canales paralelos de las calles
adonde la miseria echa a los obreros
haraposos y anémicos de la ciudad palúdica
con la pala en las manos encallecidas
y una alegría triste en su corazón.
Zanjas,
fauces múltiples del suelo urbano
donde se ven los hombres desde arriba
como hervidero de gusanos.
Ya no hay obreros limpios
porque para conquistar el pan
ellos alquilan sus brazos
por un salario de hambre
y la consigna del silencio para evitar el paro.
El calendario de la White es nuevo.
Ella inventó para los trabajadores
la semana de 4 días
porque ellos tienen hijos hambreados,
sin un trapo para sus carnes desnudas,
y los echarían con su mugre a la calle
si no pagaran el alquiler.
J . G. White & Co. Ltd.
Los obreros cavan la tierra
y abren las zanjas para tender los tubos
-pero la pavimentación no llegará nunca hasta el suburbio.-
Después no habrá más zanjas,
¿qué harán entonces los hombres semidesnudos
que hoy empuñan las palas?
TRÍPTICO
El templo
El templo era de cedro i oro puro
con góticas vidrieras de amatista,
extrañas esmeraldas en el muro
bordaban los caprichos de un artista.
Se alzaban bellos, sobre el mármol duro,
antiguos lampadarios de idealista
i rara forma en el recinto oscuro
fingiendo estrellas de una luz no vista.
Allí los incensarios burilados
ardían junto a los vasos consagrados
i humilde alzaba mi devota voz.
Las plegarias subían cual palomas
i entre espiras de místicos aromas
se erguía divino e indiferente el dios!
El dios
En pálido marfil fue cincelado
el dios por un artífice exquisito
que el brazo de Eros modelara armado
como aparece en el celeste mito.
Sus ojos eran de rubí dorado,
dos ojos ciegos, copas de Infinito,
en cuyo fondo hallábase encerrado
el germen de la gloria i del delito.
A sus divinos pies mi alma caída
como una débil flor desfallecida
desnuda i blanca eternamente oraba.
I era tanto mi amor, tal mi quebranto,
—en leve copa le ofrendaba el llanto—
que a mi dolor la estatua se animaba.
Eros vivo
Era su cuerpo macerado en rosas,
la sirena del vértigo en sus ojos
cantaba, i de sus manos amorosas
brotaban dalias i jazmines rojos.
Tenía un cortejo fiel de mariposas
celestes que cubrieron los despojos
de mis mustias corolas dolorosas
i florecieron de alas mis abrojos.
El Ensueño dormía en sus ojeras,
como en lagos de sombra las quimeras.
Era rey i señor el Eros vivo.
¡En el altar en que mi dios se alzaba
mi alma como un perfume se exhalaba i
era mi cuerpo ante él vaso votivo!
EL HOMBRE QUE PASA
Es como un joven dios de la selva fragante,
este hombre hermoso y rudo que va por el sendero;
en su carne morena se adivina pujante
de fuerza y alegría, un mágico venero.
Por entre los andrajos su recio pecho miro:
tiene labios hambrientos y brazos musculosos
y mientras extasiada su bello cuerpo admiro,
todo el campo se llena de trinos armoniosos.
Yo, tan pálida y débil sobre el musgo tendida,
he sentido al mirarlo una eclosión de vida
y mi anémica sangre parece que va a ahogarme.
Formaríamos el tronco de inextinguible casa,
si a mi raza caduca se juntara su raza,
pero el hombre se aleja sin siquiera mirarme.
LLUVIA
No me siento la cara,
ni las manos,
ni el alma.
Sólo la angustia
y el violín vertebral que desgarra una bruja.
Nada saben los que de mí nacieron,
planetas girando en sus propias órbitas.
Y yo, quemándome en un mundo de hielo.
Llevo en los brazos mi propia pena
como a un niño dormido.
Y la aprieto para nunca olvidarla,
sin dejar que mi fuego la convierta en ceniza.
Nunca más el lazo tibio de sus brazos ciñéndose a mi cuello
ardiente.
Ni nunca esa mirada de éxtasis sobre mi cara triste.
Si alguien me toca,
pensaré en una ánfora,
quemándose sobre arenas soleadas,
pero tengo frío…
¿Omar Khayyam, bebiste todo el vino?
Tengo sed. Tengo sed.
Y no hay viento de bosques
ni rumor cristalino.
Por cada poro una garganta abrasada
y las nubes lejanas.
No me siento la cara.
Sólo dos pozos locos,
gritando: ¡Lluvia! ¡Lluvia!
TINIEBLA
(20 trenos y 1 canción de cuna)
Treno I
Ya nunca más sobre mi tiniebla su estrella dulce.
Nunca más en estos silencios su voz de brisa y de jazmines.
Está muerta como los días de oro, como las mariposas que
mató la llama,
como el sonido de las campanas y el canto de los pájaros,
como los ojos de los niños que se fueron y como las flores
que Ella amó en su breve vida de callada plegaria.
Está muerta y es como si no hubiera sido nunca en la tierra.
¡Hay sol y fragancias y música de viento y de canciones
aquí fuera. Y ella está ciega y sorda e inmóvil
para siempre, dentro del nicho frío, vestida de tinieblas!
Treno IX
¿Dónde estarás ahora que las campanas se han dormido?
¿Dónde estarás ahora que la luna se ha muerto?
¡Háblame, estrella, cántame agua de plata,
canción arrúllame, con tus voces de lino!
¿Dónde estarás mientras llueve fría ceniza sobre mis horas?
¿Mientras piso musgos nocturnos, flores de hielo?
¿Mientras se cambian en dagas negras
los nardos claros de mis canciones heridas?
¿Qué pétalo esconde la suavidad tibia de tus manos?
¿Qué nectario astral la dulzura de tus últimos besos?
¿Sobre qué brisa boga, como un cisne, tu voz,
lejos de mi corazón deshecho en llanto?
Treno XX
Hoy creo como nunca que estás ida para siempre,
porque ningún signo celeste me ha hecho sentirte cerca.
¿O es que tornada en ángel te ahuyenta la miseria
de esta carne que hiciste de tu sangre y tu espíritu?
Mujer de seda y lirios, de ternura y dolores,
mujer suave y callada frente a las tempestades.
Mujer que me llevaste en tu seno de nardos,
mujer que fue mi madre, y hoy yace entre la sombra inerte
Ese amor de locura, de idolatría y de éxtasis eterno,
en que te dabas, seno henchido de mieles a mi labio sediento,
¿podría permitirte ver mis ojos con llanto
y la frente que amaste perdida en la tiniebla?
Awards
- First Place at the “La Fiesta de la Raza” poetry competition for her poem “España y América), 1928.
- Recognition of La Lira Poética “María Piedad Castillo de Levi” from the Association of Journalists of Guayaquil, 1964.
- Crowned as an honorary editor for the newspaper El Universo.
- Success in the Floral Games sponsored by the University Federation of Quito.
- Awarded the title of “redactora de honor” (honorary editor) by Modesto Chávez Franco.
- The Fiesta de la Raza – 1928 (Celebration of the Race) distinction.
Published books
- Como el incienso (1925)
- Tiniebla (1943)
Selected poems
- Cuando vuelvas sin mi
- Estroncio 90
- El poema de la Casa en Ruinas
- Canto a Guayaquil
- Fatum
- El Hombre que pasa
- Ananke
- Mi Ruego
- Lluvia
- Nuestro canto (1929)
- El puente (1936)
- Retratos de mujeres (1936)
- Tiniebla
- Veinte truenos y una canción de cuna
- Poemas a mi madre que duerme en el lecho No. 1.551 del Cementerio de Guayaquil (1943).